Infrastrutture AI e data center, entro il 2050 investimenti da quasi 32mila miliardi

Con l’esplosione dell’intelligenza artificiale, i data center si stanno trasformando in veri e propri asset strategici globali. Ma tra il collo di bottiglia energetico e le crescenti tensioni geopolitiche sul commercio dei semiconduttori, l’effetto della tecnologia sta ridisegnando la mappa globale degli investimenti. Gli investimenti complessivi nelle infrastrutture destinate all’IA sono infatti destinati a raggiungere la cifra record di 31.600 miliardi di dollari entro il 2050.

È quanto emerge dalle stime dello scenario base del report Global Data Centre Outlook pubblicato da PwC, che mette in luce come la corsa ai data center e alle tecnologie di calcolo avanzate sia ormai diventata un fattore determinante per la tenuta dell’economia mondiale. La spesa annuale in conto capitale per sostenere questa infrastruttura di elaborazione è prevista in fortissima crescita, passando dai circa 800 miliardi di dollari stimati per il 2026 fino a toccare 1.800 miliardi all’anno nel 2050.

L’IA detta la nuova linea d’investimento

A differenza di quanto accade nei tradizionali cicli di investimento infrastrutturale, la filiera dell’intelligenza artificiale segue una dinamica del tutto differente. Visto che si tratta di un settore guidato da un’innovazione tecnologica estremamente rapida, la maggior parte dei capitali nel lungo periodo non servirà a costruire edifici, ma ad aggiornare ciclicamente le componenti hardware. GPU, chip e apparati di trasmissione ICT richiedono infatti di essere sostituiti ogni pochi anni per mantenere standard di efficienza competitivi. Se attualmente la componente tecnologica rappresenta circa il 70% della spesa complessiva di un data center, entro il 2050 questa quota arriverà ad assorbire fino al 93% di tutti gli investimenti realizzati.

L’accesso all’energia

In questo scenario, costruire data center non è più soltanto una questione di disponibilità finanziaria o di spazi fisici da occupare: il vero fattore vincolante per lo sviluppo dell’intelligenza artificiale nei prossimi decenni sarà l’accesso all’energia elettrica. Come rileva lo studio condotto da PwC, garantire una fornitura elettrica costante, a basso costo e soprattutto pulita rappresenta la sfida più complessa da superare per la maggior parte dei Paesi. I mercati capaci di integrare la crescita della potenza di calcolo con infrastrutture energetiche resilienti ed eco-sostenibili saranno quelli destinati ad attrarre la quota maggiore dei capitali. Accanto alla disponibilità di rete elettrica, fattori strategici come la qualità delle connessioni dati, la sicurezza fisica e cibernetica, la stabilità delle normative e il consenso delle comunità locali determineranno in modo decisivo la geografia mondiale della potenza elaborativa.

USA leader, seguono Cina e India

Analizzando la distribuzione geografica di queste risorse, gli Stati Uniti mantengono attualmente una posizione di netta leadership globale. Forti del controllo quasi totale sull’ecosistema di progettazione dei chip più avanzati, gli USA intercetteranno quasi la metà (il 48%) del totale degli investimenti mondiali, per una cifra stimata in circa 15.100 miliardi di dollari entro il 2050. L’area Asia-Pacifico si posiziona al secondo posto con 8.200 miliardi di investimenti cumulati, trascinata principalmente dai massicci piani di sviluppo infrastrutturale di Cina e India. In Europa e in Medio Oriente, invece, la forte spinta istituzionale verso la cosiddetta “sovranità digitale” e la creazione di modelli di IA proprietari sta accelerando i piani strategici per la costruzione di infrastrutture locali, nel tentativo da parte dei governi di ridurre la dipendenza tecnologica dai giganti d’oltreoceano.

Il potere della geopolitica

L’analisi di PwC valuta infine anche l’impatto delle dinamiche geopolitiche, delineando due scenari alternativi che mostrano come la politica internazionale possa condizionare il settore. Da un lato, un eventuale inasprimento delle restrizioni commerciali e dei controlli sulle esportazioni di chip provocherebbe un collo di bottiglia nelle catene di fornitura, dimezzando gli investimenti annuali entro il 2030 e riducendo la spesa cumulativa al 2050 a 25.500 miliardi di dollari. Dall’altro lato, un’accelerazione decisa sulla sovranità dei dati spingerebbe i singoli governi a imporre il mantenimento in patria della capacità elaborativa; in questo caso la spesa globale rimarrebbe pressoché invariata, ma si verificherebbe una ridistribuzione dei capitali a favore dei mercati emergenti.